La nouvelle aide financière accordée par le ministère du Transport et de la Mobilité durable à la MRC dans le cadre du Programme d’aide au développement du transport collectif 2025-2027 ne permet plus de répondre à la réalité régionale, alors que les besoins ne cessent de croître. Des déficits de 450 000 $ en 2026 et près de 500 000 $ en 2027 sont anticipés, plaçant le service dans une situation critique — une situation jugée insoutenable pour une organisation déjà à bout de souffle.
« Plus il y a d’usagers, moins on est financés. Plus les déplacements augmentent, plus notre déficit se creuse. C’est complètement incohérent. Sans intervention rapide, les choix à venir seront difficiles : réduire les services, compromettre leur efficacité… ou envisager leur disparition pure et simple », déplore monsieur Mario Lyonnais, préfet de la MRC de Bécancour.
Au-delà des chiffres, le transport collectif représente un lien vital pour de nombreux citoyens. Étudiants, travailleurs, immigrants, aînés et personnes sans voiture en dépendent quotidiennement pour accéder à l’éducation, à l’emploi et aux services de base.
« À Bécancour, le transport collectif, ce ne sont pas que des statistiques : ce sont des citoyens qui étudient, travaillent et brisent l’isolement. En milieu rural, les réalités sont particulièrement exigeantes : longues distances, faible densité de population et absence d’alternatives. Nous faisons notre part : nous investissons, nous optimisons et nous collaborons. Mais nous avons atteint la limite de ce que nous pouvons absorber localement », a rappelé le maire de Bécancour, monsieur Pascal Blondin.
Les impacts d’un affaiblissement du service seraient nombreux : isolement accru des aînés, difficultés d’accès à l’emploi, aux études et aux soins de santé, ainsi qu’une pression supplémentaire sur les entreprises déjà confrontées à des enjeux de main-d’œuvre.
Du côté du milieu de l’éducation, on rappelle que le transport est un facteur déterminant dans la poursuite du projet d’études :
« Pour plusieurs de nos étudiantes et étudiants, le transport collectif est un facteur déterminant d’accès aux études. Sans service fiable, l’accessibilité même à l’enseignement supérieur est limitée. Favoriser le transport collectif s’inscrit dans notre planification stratégique et vise à augmenter le taux de diplomation dans la région, réduire les enjeux de stationnement autour du cégep et à diminuer l’impact de la crise du logement pour nos étudiants et étudiantes », souligne monsieur Éric Milette, directeur général du Cégep de Trois-Rivières.
Les organismes communautaires soulignent également les impacts sociaux majeurs :
« Le transport collectif est essentiel pour les personnes les plus vulnérables de notre communauté. Réduire le service, c’est accentuer l’isolement et limiter l’accès à des services aussi fondamentaux que se nourrir, se soigner ou participer à la vie sociale », précise monsieur Anthony Deshaies, directeur général de la Corporation de développement communautaire de la MRC de Bécancour.
À l’échelle régionale, la situation interpelle bien au-delà du territoire :
« La situation vécue à Bécancour reflète une réalité plus large dans plusieurs territoires ruraux. Adapter le financement du transport collectif, c’est assurer l’équité et la vitalité de l’ensemble des régions du Québec », constate madame Nathacha Tessier, présidente de la Table des MRC Centre-du-Québec.
Malgré les efforts soutenus de la MRC pour optimiser et maintenir le service, les capacités locales sont atteintes.
La MRC et ses partenaires demandent donc au gouvernement :
- Un financement stable et prévisible.
- Un modèle adapté aux réalités rurales.
- La reconnaissance du transport collectif comme service essentiel.
« On ne demande pas du luxe, mais les moyens de maintenir un service de base pour nos citoyens. Le gouvernement doit agir rapidement »
« À Bécancour, le message est clair : la population choisit de se battre pour ses services, pour ses citoyens et pour son avenir »
Pour en savoir plus, consultez la page dédiée sur le site Internet de la MRC de Bécancour : Transport collectif – Un service essentiel pour la MRC de Bécancour | MRC de Bécancour.